- высокий кустарник (60-200 см, редко до 4 м), семейство Бобовые (Leguminosae Fabaceae). Ветви прямостоячие, гранистые, рассеянно-волосистые. Побеги его покрыты в молодости ржавчинно-бурыми волосками, а ветки множеством зеленых колючек. Боковые побеги и листья превратились в длинные шипы, лишь первые 2-3 листа при прорастании семян непарно-перистые. Цветоносы, чашечка и прицветники густо войлочно-опушенные. Прицветники небольшие, красновато-коричневые. Цветки золотисто-желтые, одиночные. Чашечка 2-лопастная, разделенная почти до основания. Венчик по длине лишь немного превосходит чашечку.
     Цветет с мая по июнь. Пчелы охотно используют его для собора пыльцы. В период цветения растение чудесным образом преображается, и ярко-желтые цветки настолько густо располагаются на ветвях, что почти полностью закрывают собой шипы.

Утесник обыкновенный распространен вдоль атлантического побережья Западной Европы и в Средиземноморье, часто он образует густые заросли. Растет на Кавказе, преимущественно на песчаной каменистой почве.В более северных местностях утесник разводится в садах, но требует защиты на зиму. Сорт с махровыми цветами особенно ценится для живых изгородей, которые совершенно непроходимы.