- сорное колючее многолетнее травянистое или полукустарниковое растение семейства бобовых высотой около метра с красными или розовыми цветками, часто встречающееся в пустынях и полупустынях Азии и Северной Африки. Массово произрастает на территории Узбекистана, Таджикистана, Казахстана, Саратовской и Волгоградской областей, часто встречается на Кавказе и в Закавказье. Известны семь видов верблюжьей колючки, все они отличные медоносы, имеющие большое значение для пчеловодства. На территории Средней Азии наиболее распространена верблюжья колючка обыкновенная (A. pseudoalhagi).

Это одно из главных диких медоносных растений засушливых районов, обеспечивающих продолжительный и сильный взяток. Заросли колючки, встречаясь на больших площадях, позволяют пчелиным семьям собирать за сезон от 16 до 50 кг меда. Одновременно колючка является злостным сорняком и от нее трудно избавиться, если она появляется в посевах.

Другой вид янтака - верблюжья колючка персидская (A. persarum) встречается на Кавказе и в Средней Азии. Это низкорослый кустарник или полукустарник. В естественных условиях выделяет сахаристую жидкость сметанообразной консистенции, затвердевающую на жаре в виде зерен. Эти зерна называются «манной». Персидская верблюжья колючка, как и обыкновенная, размножается корневыми отпрысками, семенами, черенкованием стеблей, делением куста на части. Янтак цветет начиная со второго года жизни. Он цветет с первых чисел июня до второй половины сентября. Массово верблюжья колючка цветет четыре-пять недель начиная с 15-20 июня.

Южная форма янтака (A. mannifera) - колючий кустарник, распространенный в Средней Азии и имеющий большое значение для пчеловодства. Растение размножается главным образом корневыми отпрысками, появляющимися на поверхности на второй год жизни растения. Наибольшее отрастание кустов наблюдается в конце мая, июне и июле. В августе рост замедляется. Растение требовательно к влаге, поэтому корни проникают в землю на десятки метров, пока не достигнут грунтовых вод. При наличии высокой температуры до 45 °С и доступной растению влаги рост идет ускоренно. Цветение начинается в июне и длится полтора-два с половиной месяца. Красноватые или розовые цветки развиваются в пазухах листьев. Нектаровыделение дружное и обильное. После прохладной ночи в жаркий день на листьях и стеблях можно видеть сладкую «манну».

В пустынях и полупустынных районах азиатской территории встречаются также колючие Alhagi camelorum и Alhagi kirghisorum, тоже сильные медоносы.

Широко распространен янтак ложный. Он часто образует густые заросли вдоль арыков, каналов, дорог, по берегам разных водоемов, а также в понижениях среди песков. Отрастание янтака начинается в первых числах апреля. Бутоны появляются к концу мая. Цветение продолжается с 5 июня по 20 июля. Массовое цветение длится 30-40 дней. Наиболее раннее зацветание наблюдалось 28 мая, наиболее позднее - 6 июня. В утренние часы янтак выделяет мало нектара. С повышением солнечного освещения и температуры нектаровыделение усиливается. При дальнейшем повышении температуры оно уменьшается, но при этом повышается содержание сахара в нектаре. К вечеру нектаровыделение почти прекращается. Один цветок функционирует три дня и выделяет в среднем 0,3 мг нектара. Сплошные заросли янтака в условиях Хорезма на гектар составляют до 100 миллионов цветков, нектаропродуктивность до 30 кг на 1 га. За период цветения янтака пчелиными семьями было собрано по 27 кг меда, причем дневной взяток достигал 2,1 кг.

Мед с верблюжьей колючки светло-кремового цвета, ароматный, приятный на вкус, очень нежный. Садка мелкозернистая.

Издревле верблюжья колючка используется в народной медицине для лечения и профилактики различных болезней. Как потогонное средство, смягчающее слизистую оболочку горла, способствующее уменьшению кашля, а также как слабительное и мочегонное.