- вечнозеленый полукустарник, похож на бруснику. Arctostaphylos uva ursi в переводе означает: arctos — медведь, a staphylos — кисть винограда. На севере яркие красные ягоды толокнянки с удовольствием едят медведи. При беглом взгляде толокнянку можно принять за бруснику, так они внешне похожи. Стелющиеся ветви толокнянки длиной не более 1,5 м образуют густые приземистые кроны, напоминающие подушки темно-зеленого бархата, которые, объединяясь, образуют пушистые ковры на многих гектарах леса. Короткие приземистые ветви с желтоватой корой густо одеты мелкими, длиной около 2,5 см овальными листочками. Они кожистые, мягкие, блестящие по краям, всегда густо опушены и напоминают в миниатюре ухо медведя, а также листочки брусники, но у брусники они крупнее и с завернутыми книзу краями. Если посмотреть на листочек брусники снизу, то там можно заметить бурые железистые точки, чего у толокнянки нет, но есть хорошо заметная густая сеть вдавленных жилок. У брусники жилки не заметны. Очередные листья постепенно переходят в черешок.

С появлением майского тепла толокнянка преображается. Темно-зеленый фон меняется на розоватый и белый. Май разукрасил ее на радость пчелам, теперь они подолгу гудят в цветах, собирая нектар и пыльцу. Цветки белые, сверху розоватые, правильные, на коротких цветоножках, собраны они в короткие поникающие верхушечные кисти. Цветки имеют жесткие колючие волоски. Венчик с пятью зубцами, чашечка пятинадрезная, тычинок 10, они висят пыльниками вниз и через трубочки-выросты высевают пыльцу. Нектар выделяется нижней частью венчика и скапливается в основании кувшинчиков. Добираясь к нектару, пчела цепляется брюшком за тычиночные нити и опрокидывает на себя висящие на них пыльники. Толокнянка щедро выделяет нектар и пыльцу, как и все растения большой «родни» семейства вересковых. Опыленный цветок быстро теряет свою привлекательность. Если он еще вчера был свежий розовато-белый, то сегодня он поник и потускнел. Красные и темно-красные, иногда чуть оранжевые, сплюснутые с боков с пятью твердыми семечками внутри они очень напоминают ягоды брусники. С виду красивые, а в середине твердая суховатая мучнистая мякоть, несколько похожая на толокно (вот откуда происходит ее название), да пять костистых семечек. Тогда как у брусники ягоды сочные, вкусные, настоящий гранат Севера.

Начало цветения — это сигнал о начале сбора целебных листьев, в эту пору они содержат наибольшее количество лекарственных веществ. Заготовляют прямо ветками, дома сушат, а затем обмолачивают, сухие листья хорошо освобождаются от веток и могут храниться продолжительное время. Произрастает сплошными зарослями в лесах и по кустарникам, на песчаных местах. В теплую погоду хорошо посещается пчелами.

Препараты растения оказывают антисептическое действие главным образом в мочевыделительной системе. Антисептическое действие обусловлено гидрохиноном, образующимся в организме при гидролизе арбутина и выделяющимся с мочой. Благодаря этому мочевые пути «отмываются» от продуктов воспаления и вместе с тем обеззараживаются. Моча приобретает зеленый или темно-зеленый цвет. Препараты растения оказывают и мочегонное действие. Толокнянку применяют также при циститах. Мука из ее ягод ценится и сейчас в хлебопечении и кулинарии.