Пыльцевые зерна

- вереск обыкновенный из семейства вересковых - богатейшая пчелиная нива. Он растет в окружении сосны и является как бы ее спутником. Это растение может расти на сухих, бедных питательными веществами песках. Листочки вереска игольчатые или чешуйчатые, довольно густо сидят на стебле, расположены в четыре ряда и напоминают сосновые хвоинки. Узкие, с завернутыми вниз краями, они образуют как бы трубочку с тремя гранями, оставляя внутри пространство. При такой форме листа устьица очень экономно испаряют влагу. Цветки мелкие, на каждой веточке 5-15 цветков собраны в однобокие кисти и тяжестью своей пригибают их к земле. На 1 га насчитывается до 700-800 млн. штук. Цветки правильной формы с колокольчатыми лиловыми, лилово-розовыми, редко белыми венчиками. Когда вереск отцветает, то и тогда он еще долго сохраняет свой наряд, так как венчики цветков, засыхая, не опадают и не изменяют свой цвет.
     Вереск светолюбив и при затенении уступает место другим растениям. В основном он растет на открытых местах сухих боров, занимая обширные площади и образуя сплошные заросли - верещатники. Это полукустарник высотой до 1 м.

Вереск легко размножается как семенами, которые ежегодно образуются в изобилии и легко распространяются ветром, так и вегетативным путем - порослью. Сосновые леса на песчаных почвах со сплошными зарослями вереска лесоводы называют борами-верещатниками. Не счесть его местных народных названий: боровица, боровика - на Владимирщине, воробьиная гречиха - на Вологодчине, зеленица - в Архангельской области, канибра, канабренник - в Карелии, крупка - в Верхнем Поволжье, подбрусничник - в Воронежской области, рыскун - в Подмосковье и многие другие.
     Это - прекрасный медоноc. Сахаропродуктивность в зависимости от возраста верещатника, погодных условий колеблется от 1,1 до 13,0 мг на 100 цветков, в пересчете на сплошное произрастание - 50-334 кг/га (Клименкова и др., 1981). По другим данным, сахаропродуктивность 100 цветков вереска обыкновенного составляет 2,5-6,0 мг, медопродуктивность - 200 кг/га (Пельменев, 1985), 70-160 кг/га (Блонская, 1986). Медопродуктивность вереска на Украине колеблется в пределах 200-300 кг с 1 га, в Белоруссии - до 150 кг. По сообщениям М. М. Глухова, каждая семья пчел может собрать на вереске 30-50 кг меда. Для многих пасек вереск является главным медоносом. Пчелы собирают с него нектар и пыльцу, хорошо посещают цветки. За время его цветения семьи пчел заметно усиливаются, пополняют кормовые запасы и сотовое хозяйство, дают товарный мед. Цветет растение долго, больше месяца, с конца августа до поздней осени. Один цветок пчелы могут посещать в течение трех-семи дней. Вереск является одним из стойких медоносов, выделяя нектар и в жаркую сухую погоду, и в дождливую. Дневной привес контрольного улья в благоприятные годы доходит до 7 кг. В первую пятидневку на вереске распускается до 47% цветков, а к концу второго - до 70-80%. Если учесть, что цветки, распустившиеся в начале цветения, выделяют нектара больше, то станет очевидным, насколько велики будут потери при запаздывании с кочевкой пчел.

Вересковый мед. В жидком виде темно-янтарный, иногда с красноватым оттенком, вкус приятный или терпкий, слегка горьковатый. Аромат сильный, травяно-луговой. Мед очень тягуч, кристаллизуется медленно, часто оставаясь в состоянии желе или студня, это свойство ему придают белки, которых содержится в нем до 1,9%, но при интенсивном встряхивании самопроизвольно разжижается.
     Откачивается из сотов с большим трудом или вообще не откачивается. В нем имеются микроэлементы, которых мало или нет в других медах. Запечатанный мед плохо откачивается на медогонке. Извлекать его путем прессования сотов, как это делалось раньше, или продавать в сотах - значит наносить ущерб сотовому хозяйству. Практика подсказывает, что мед с вереска надо откачивать незапечатанным. Повторные откачки надо делать через четыре-пять дней, независимо от количества меда, находящегося в сотах. При этом работу следует проводить быстро, пока «парны'е» рамки не успели остыть. Извлечение меда будет хорошим, если температура в помещении 30-35°С. Ну а если в кочевых условиях поддерживать такую температуру нет возможности, на этот случай надо запасаться специальными вилками-щетками, которые в горячем виде накладывают на сот, мед расплавляется и извлекается более полно.
     Многие пчеловоды предлагают для лучшей откачки верескового меда горячим ножом срезать заполненные медом ячейки наполовину. При продолжающемся взятке пчелы достраивают ячейки.
     Вересковый мед для пчел в зимний период мало пригоден. Семьям, идущим в зиму на вересковом меду, во второй половине зимы дают воду. Для благополучной зимовки рекомендуется 5-6 кг верескового меда заменять сахаром.