- красивый кустарник или небольшое деревце, до 6 м высотой с округлой кроной. Молодые побеги опушенные, 2-летние - голые, красно-бурые. Старые ветви темно-бурые. Листья тройчатые, темно-зеленые, блестящие, долго не опадающие осенью. Цветки зеленовато-белые. Цветет птелея в июне-июле, сразу после акации белой. Ее хорошо посещают пчелы.
      Цветет с 7 июня (27 мая-15 июня). Цветки мелкие, до 1 см, зеленовато-белые, с неприятным запахом, в щитковидных соцветиях до 8 см в поперечнике, в соцветии по 120-150 штук. Плоды — крылатки, похожие на плоды вяза, за что этот вид и получил одно из своих названий. Продолжительность цветения 18-23 дней. Медопродуктивность 200 кг/га.

Распространена в восточной части Северной Америки — от Онтарио до Флориды и Минесоты. Довольно морозостойка, теневынослива, нетребовательна к почвам, засухоустойчива, устойчива в городских условиях. Хорошо размножается семенами.
      Поскольку птелею начинают успешно выращивать в мелиоративных насаждениях, особенно на песчаных почвах, следует более тщательно изучать ее медоносные свойства (сейчас их оценивают достаточно высоко).