- многолетнее травянистое, густо опушенное растение из семейства дербенниковых. Стебель угловатый, ветвистый, высотой 50-90 см. Листья сидячие, сердцевидно-ланцетные, ивоподобные, нижние супротивные или мутовчатые (по три в кольце), верхние очередные. На листьях имеются большие водяные щели, через которые просачиваются капли воды из переполненных ею тканей. Цветки ярко-розовые или пурпуровые, собраны в густые крупные, колосовидные соцветия. Нектарник расположен на дне цветка, у основания пестика, в виде железистого светло-зеленого диска.
     Цветки дербенника замечательны своей так называемой разностолбчатостью: в одних цветках у него длинные столбики и короткие тычинки, в других цветках - короткие столбики и длинные тычинки, есть еще и третья форма - с пестиками и тычинками промежуточной (средней) длины. Таким расположением пестиков и тычинок хорошо обеспечивается перекрестное опыление, причем наилучшие результаты оплодотворения получаются в том случае, когда взаимодействуют тычинки и пестики одной длины. В этом случае на рыльце пестика попадает именно та пыльца, которая по величине вполне соответствует длине сосочков рыльца. Оказывается, что величина пыльцы, ее цвет и другие свойства на тычинках различной длины тоже различны.
     Дербенник-плакун распространен повсюду на сырых местах, по низинным берегам рек, около болот, во рвах и канавах и в прибрежных кустарниковых зарослях. Массово встречается в плавнях и по займищам Дона, где его неправильно называют «васильком». В условиях Днепровских плавней дербенник-плакун (по местному «зализняк») - прекрасный медонос. В период его цветения контрольный улей нередко дает по 5 кг привеса в день. Пыльца с дербенника, являясь отличным кормом для пчел, способствует усиленной откладке яиц матками в осенний период. Цветение дербенника начинается в июне - начале июля и заканчивается в конце июля или в первых числах августа. Небольшие заросли цветут до осени. Цветки дают много нектара и темно-зеленую крупную обножку. В теплую погоду нектар обильно выделяется в течение целого дня. Один цветок за сутки выделяет в нектаре 0,1423 мг сахара. Сахаропродуктивность превышает 60 кг/га. Мед ароматный, темно-желтого цвета, с терпким привкусом.