- однолетнее или озимое растение семейства бобовых высотой до 70-100 см. Стебли полые, полу-ползучие, обильно покрыты листьями и цветками. Листья на длинных черешках, тройчатые. Цветки собраны в слегка приплюснутые сверху мелкие округлые головки сиреневого, иногда розового цвета, плотно прижатые друг к другу.
     Ценный медонос. Цветет в июле, распространяя при этом сильный медовый запах, продолжительность цветения 30-35 дней. Сахаропродуктивность 1 га посевов - 130-150 кг. После скашивания быстро отрастает и через 20 дней вновь зацветает. На одном стебле насчитывается до 120 головок (в головке 20-30 цветков). На 1 кв.метре в среднем приходится свыше 437 тыс. цветков.

Сеять шабдар можно осенью и весной. Расход семян на 1 га - 16-20 кг, на Северном Кавказе - 6-8 кг. В культуре предпочитают скороспелые формы шабдара, зацветающие на 30-35 дней раньше поздних сортов этого вида. Яровые посевы, произведенные рано весной (конец февраля - начало марта), в Средней Азии зацветают в начале июня. При озимом посеве (в начале октября) в восточном Закавказье шабдар зацветает в конце апреля - начале мая.

В диком виде шабдар в растет в Азербайджане. Возделывается в Азербайджане, в южных районах Бухарской области Узбекистана. Культивируют на юге Казахстана. На Украине выращивают как кормовую культуру в лесостепной зоне.