- Стебли высотой 30-100 см, прямостоячие, с приятным запахом, голые ребристые буроватые или фиолетово-буроватые. Стеблевые листья коротко черешковые, нижние листья сидячие дважды перисто-рассечённые, сегменты перисто-надрезанные яйцевидные. Листья нижние на черешках, трижды перисто-рассеченные, 3-5 см длиной, верхние - сидячие, более мягкие. Шаровидные корзинки, на поникающих тонких ножках 1-3 мм длиной, собраны в пирамидальное, метельчатое соцветие. Цветки в корзинках многочисленные, желтые. Краевые цветки в корзинке женские, срединные - обоеполые, бокальчато-трубчатые.
     Нормально развивающиеся растения начинают цвести в августе и продолжают цвести до заморозков. Полынь хорошо посещается медоносными и дикими пчелами, особенно в утренние часы, до 12 час., когда влажная от росы пыльца хорошо собирается и утрамбовывается в корзиночки, вес обножки в это время составляет 10-12 мг. В дневные и вечерние часы пчелы слабо посещают полынь. Пыльца полыни серовато-желтого или светло-желтого цвета. Кормление пчел пыльцой однолетней полыни не вызывало у них никаких отрицательных явлений. Взяток пыльцы с полыни продолжается до начала гибели цветков от мороза. С прихваченных морозом цветков пчелы пыльцу не собирают. Растение отличается засухоустойчивостью и устойчивостью к болезням.

Произрастает в Южной и Юго-Восточной Европе, Восточной и Средней Азии. В России встречается в Европейской части и предгорьях Кавказа. Растёт на песчаных местах, на обочинах дорог. Сорное растение.