- ветвистый, раскидистый, колючий кустарник (1,2-2,5 м высотой) с мощной корневой системой. Листья очередные, цельные, овальные или обратно яйцевидные, зубчато-пильчатые, кислые на вкус. Цветет в апреле-июне. Цветки небольшие (5-8 мм в диаметре), правильные, собранные по 8-25 в пазушные повислые кисти, в каждом цветке по два нектарника. Чашелистиков и лепестков - по 3, окрашенных в желтый цвет, тычинок-6, пестик-1. Нектаропродуктивность 60-80 кг/га. Обычно из барбариса и боярышника формируют живую изгородь. Хороший ранневесенний медонос.

Барбарис Тунберга (Berberis thunbergii D.С.) - декоративный кустарник из семейства барбарисовых высотой до двух метров. Побеги ярко-красные или пурпурно-коричневые. Ветви ребристые, дугообразно отклоненные, образуют пышный компактный куст. Листья ромбически-овальные, округлые с клиновидным основанием, сверху ярко-зеленые, снизу сизые, осенью ярко-красные. Цветки желтые, снаружи красноватые, собраны в немногоцветные пучки, короткие кисти или одиночные, до 1 см в диаметре. Они имеют шесть свободных чашелистиков и столько же лепестков и тычинок, издают тонкий запах. Нектарники открытые и находятся у основания чашелистиков в виде железок. Барбарис цветет 14-20 дней. Сроки зацветания приходятся на конец второй и начало третьей декады мая. В Киевской области его цветение заполняет беэвзяточный период после отцветания плодовых культур. Один цветок цветет четыре дня. Пчелы посещали цветки барбариса в течение всего дня. Наибольшая посещаемость отмечена после дождя с 11 до 15 час. при температуре воздуха выше 15 С. В период массового цветения на 1 кв.м цветущей поверхности кустов было замечено от 40 до 75 пчел. Относится к числу первостепенных медоносов. Каждый цветок выделяет в сутки в среднем 0,611 мг сахара. Медопродуктивность барбариса 236 кг/га.

Мед приятного вкуса, желтого цвета.

Размножается растение семенами и вегетативным способом. Семена лучше всего высевать осенью. При весеннем посеве их стратифицируют на протяжении трех месяцев. Норма высева 3-5 г на один погонный метр. На постоянное место лучше высаживать двух- и трех-летние саженцы. К почве барбарис нетребователен. Дает мощную, сильно разветвленную корневую систему.

Барбарис используется для создания живых изгородей, бордюрных, групповых и одиночных посадок, он также пригоден для закрепления оврагов и береговых оросительных систем. Его можно широко использовать для озеленения сельских населенных пунктов, в посадках на эродированных землях, непригодных для сельскохозяйственного пользования, и в полезащитных лесных полосах. Из садовых форм барбариса Тунберга заслуживает внимания его низкорослая форма (f. minor Rehd), куст которой не превышает 0,5 м и хорош для низких бордюров и живых изгородей. Живые изгороди из барбариса красивы и очень ценны для пчеловодства, так как сохраняют все цветоносные побеги и, следовательно, всю массу цветков, тогда как живые изгороди из большинства других пород в результате систематической стрижки почти полностью лишены цветков и практического значения для пчеловодства не имеют. Прореживание кустов следует производить осенью после плодоношения, сохраняя побеги текущего года, на которых образованы цветочные почки для цветения в следующем году.

В диком виде растет в Японии и Китае. В культуре известен с 1864 г. Встречается от Архангельска до Крыма и Кавказа, а также в Средней Азии и на Дальнем Востоке.

Листья, кору и плоды применяют в научной и народной медицине.