Алтей розовый, или шток-роза (Alcea rosea L) 2 рис.
- многолетнее растение из семейства мальвовых. Произрастает несколько видов алтея. Это алтей голоцветковый (Althaea nudiflora hindl), алтей сетчатоплодный (A. rhyticarpa Grautv], алтей лекарственный (A. officinalis L), алтей Литвинова (A. Litvinovi Jljin). Все перечисленные виды алтея - прекрасные медоносы.
Очень ценным летним медоносом и пыльценосом в Казахстане является алтей сетчатоплодный, или шток-роза, мальва. Стебель и листья его покрыты плотным бархатистым войлочком, растение желтовато-зеленое. Цветки крупные. Венчик красно-лиловый, в основании желтый, с расходящимися желтыми лучами. Цветет в июне-июле 30-50 дней. В лёссовой пустыне дает продуктивный взяток - 20-30 кг на семью (С. Г. Миньков, 1974). Растет на бугристых песках, по щебенистым пустынным склонам низкогорий, в лёссовых пустынях, как сорное - в посевах нередко зарослями, Алтей сетчатоплодный встречается в сообществе с псоралеей костянковой, и такие угодья пчеловоды особенно ценят, так как алтей в изобилии снабжает пчел пыльцой, редкой в этих местах.
Ценным медоносом является также произрастающий в Джамбульской и в предгорьях Чимкентской областей алтей Литвинова. Листья его опушены волосками, венчик бледно-розовый или розовый, у основания желтый.
Алтей лекарственный - широко известное лекарственное медоносное растение, достигающее в высоту 125 см. Листья черешковые, с обеих сторон мягко-войлочные, цветки розовые, скученные в пазухах верхних листьев. Цветет с июня до сентября. Максимальное содержание сахара в среднем на один цветок - 7 мг. Сахаропродуктивность - 419,34 кг/га. Растет по влажным местам, лесам, кустарникам.
Мед с пустынных видов алтея светло-кремового цвета, с тонким ароматом, кристаллизация мелкозернистая. По вкусовым качествам считается лучшим среди южных медов.
В Средней Азии хорошо известен алтей голоцветный (местное название гулхайри) достигает высоты 200 см, как медонос, обильно обеспечивающий пчел нектаром и пыльцой. Стебли не ветвистые, покрытые рассеянными волосками, цветки крупные, на коротких цветоножках. Венчик белый, у основания желтоватый. Имеет крупные цветки, собранные в кистевидные соцветия. Цветение алтея на высоте 800-1000 м над уровнем моря начинается в начале июня, а на высоте 1000-1500 м - в середине июня. Массовое цветение продолжается 20-25 дней. Цветение отдельных цветков и функционирование нектарников продолжается 3-4 дня. Количество нектара в одном цветке варьирует от 1 до 9 мг, или 4,6 мг в среднем, а содержание сахара - от 20 до 66%, в среднем - 46%. Наиболее интенсивное выделение происходит в дневные часы (10 до 17 час). Содержание сахара в нектаре достигает максимума в вечерние часы. В нектаре алтея обнаружены сахара типа монозы, сахарозы и мальтозы, из которых в наибольшем количестве отмечаются монозы и в наименьшем-сахарозы и мальтозы. В густых зарослях алтея на 1 га насчитывается около 40000 растений с 2,5 млн. цветков. Нектаропродуктивность в пересчете на 1 га составляет около 50 кг. Образует много пыльцы, которую пчелы охотно собирают вместе с нектаром.
Несмотря на то, что нектаропродуктивность алтея в целом невысока, он играет важную роль в горных пчеловодных районах. Во время его массового цветения контрольные ульи нередко показывают 2-3 кг прибыли. В годы с обильными осадками с него получают продуктивный взяток - 10-30 кг на семью. Алтей голоцветковый чувствителен к засушливой погоде.
Мед белый, с тонким ароматом, мелкозернистый.
Он произрастает в предгорной и горной зонах, на щебенистых и каменистых склонах, местами образует большие заросли. Культивируется повсеместно в декоративных целях, особенно для оформления стен и изгородей. Цветет во второй половине лета и осенью в течение 45-50 дней. Сначала распускаются нижние цветки, затем средние и верхние. Встречаются формы с разной окраской цветков.
Алтей используется как противовоспалительное и обволакивающее средство при нарушении функции легких и верхних дыхательных путей и функции системы пищеварения.