Гречиха (Fagopyrum esculentum Moench.) Рис.
- важнейшая крупяная и медоносная культура. Цветки мелкие, белые с розоватым оттенком, очень ароматные, собраны в кисти. Цветение начинается с нижних соцветий. Пчелы берут с гречихи нектар и зеленовато-желтую пыльцу главным образом в утренние часы и под вечер. Нектаровыделение гораздо интенсивнее в начале цветения и в теплую, влажную и тихую погоду. В жаркую ветреную погоду растения гречихи увядают и нектаровыделение прекращается. Резко снижается нектаровыделение в холодную дождливую погоду. В такие дни пчелы гречиху почти не посещают.
Зацветает гречиха в среднем через 30-35 дней после посева (обычно в конце июня - начале июля), цветет 20-30 дней. Чтобы удлинить взяток с гречихи, ее высевают в два-три срока. Пожнивные посевы обеспечивают пчел хорошим осенним взятком. Это способствует наращиванию молодых пчел в период подготовки к зиме. Контрольный улей во время ее цветения дает привес до 4-6 кг и больше. При нормальных погодных условиях и хорошей агротехнике возделывания с 1 га посевов гречихи пчелы могут собрать до 70 кг меда.
Гречишный мед темно-красной и коричневой окраски, при оседании делается коричневым. Обладает сильным своеобразным приятным вкусом и ароматом. Кристаллизуясь, дает сравнительно плотную крупнозернистую или мелкозернистую массу. В нем содержится большее количество железа и белков, чем в светлых сортах меда, и по своим качествам не уступает им. Раздражает слизистые оболочки горла. В большинстве случаев гречишный мед оценивается как высокосортный, однако есть районы, где он считается низкосортным. Во Франции гречишный мед используется для выпечки особого сорта хлеба. В Венгрии этот мед для стола не употребляют: он идет в кондитерское производство. По органолептическим признакам гречишный мед легко отличается от других сортов.
Гречиха относится к числу лучших медоносных растений. Из ее листьев получают рутин (витамин Р), который применяется в качестве лечебного средства при хрупкости кровеносных сосудов, склерозе, гипертонии, плеврите, скарлатине, кори, сыпном тифе, сахарном диабете, лучевой болезни и некоторых других заболеваниях. Фолиевая кислота, содержащаяся в гречихе, стимулирует кроветворение.