- растение принадлежащие роду однолетних и многолетних травянистых растений семейства сезамовых или иначе кунжутных, в высоту достигает один-два метра. Стебель прямостоячий, зеленый или красноватый, 4-8-гранный, опушенный, реже голый, обычно ветвистый от самого основания. Листья очередные, супротивные, опушенные, длиной 10-30 см, длинночерешковые. Нижние листья обычно круглые, цельнокрайние, средние - ланцетные, эллиптические, зубчатые. Цветы крупные, длиной до 4 см, расположены в пазухах листьев по 1-5 шт. Чашечка длиной 0,5-0,7 см, с 5-8 удлиненными лопастями, зеленая, густоопушенная. Венчик двугубый, розовый, белый или фиолетовый, густоопушенный, длиной 1,5-3,8 см. Верхняя губа короткая, нижняя - более длинная. Цветет в июне-июле. Дает пчелам пыльцу и нектар. Содержание сахара в нектаре 40 кг/га (Бачило, 1981).

В диком виде встречается только в Африке. Издревле разводится в Азии, а в настоящее время и в Америке.

В медицине кунжутное масло используется при лечении заболеваний крови, применяют при простудах, расстройствах желудка, хорошо действует при лечении кожных заболеваний.